根据WeAreSocial和Hootsuite的年全球数字新报告，全球互联网用户数量刚刚超过40亿，比年增长7％。人们正在以前所未有的速度转向互联网，我们在互联网上做的很多行为产生了大量的“用户数据”，比如评论，微博，购买记录等等。这一点也不奇怪，互联网目前是分析市场趋势，监视竞争对手或者获取销售线索的最佳场所，数据采集以及分析能力已成为驱动业务决策的关键技能。而网络爬虫则是数据采集的主要方法。下面具体为大家介绍网络爬虫作用有哪些？如何构建网络爬虫？
什么是网络爬虫？
网络爬虫是一种互联网机器人，它通过爬取互联网上网站的内容来工作。它是用计算机语言编写的程序或脚本，用于自动从Internet上获取任何信息或数据。机器人扫描并抓取每个所需页面上的某些信息，直到处理完所有能正常打开的页面。
网络爬虫大致有4种类型的结构：通用网络爬虫、聚焦网络爬虫、增量式网络爬虫、深层网络爬虫。
1、通用Web爬虫
通用网络爬虫所爬取的目标数据是巨大的，并且爬行的范围也是非常大的，正是由于其爬取的数据是海量数据，故而对于这类爬虫来说，其爬取的性能要求是非常高的。这种网络爬虫主要应用于大型搜索引擎中，有非常高的应用价值。或者应用于大型数据提供商。
2、聚焦网络爬虫
聚焦网络爬虫是按照预先定义好的主题有选择地进行网页爬取的一种爬虫，聚焦网络爬虫不像通用网络爬虫一样将目标资源定位在全互联网中，而是将爬取的目标网页定位在与主题相关的页面中，此时，可以大大节省爬虫爬取时所需的带宽资源和服务器资源。聚焦网络爬虫主要应用在对特定信息的爬取中，主要为某一类特定的人群提供服务。
3、增量Web爬虫
增量式网络爬虫，在爬取网页的时候，只爬取内容发生变化的网页或者新产生的网页，对于未发生内容变化的网页，则不会爬取。增量式网络爬虫在一定程度上能够保证所爬取的页面，尽可能是新页面。
4、深层网络爬虫
在互联网中，网页按存在方式分类，可以分为表层页面和深层页面。所谓的表层页面，指的是不需要提交表单，使用静态的链接就能够到达的静态页面；而深层页面则隐藏在表单后面，不能通过静态链接直接获取，是需要提交一定的关键词之后才能够获取得到的页面。在互联网中，深层页面的数量往往比表层页面的数量要多很多，故而，我们需要想办法爬取深层页面。
网络爬虫可以做什么？
由于互联网和物联网的蓬勃发展，人与网络之间的互动正在发生。每次我们在互联网上搜索时，网络爬虫都会帮助我们获取所需的信息。此外，当需要从Web访问大量非结构化数据时，我们可以使用Web爬网程序来抓取数据。
1、Web爬虫作为搜索引擎的重要组成部分
使用聚焦网络爬虫实现任何门户网站上的搜索引擎或搜索功能。它有助于搜索引擎找到与搜索主题具有最高相关性的网页。
对于搜索引擎，网络爬虫有帮助，为用户提供相关且有效的内容，创建所有访问页面的快照以供后续处理。
2、建立数据集
网络爬虫的另一个好用途是建立数据集以用于研究，业务和其他目的。
·了解和分析网民对公司或组织的行为
·收集营销信息，并在短期内更好地做出营销决策。
·从互联网收集信息并分析它们进行学术研究。
·收集数据，分析一个行业的长期发展趋势。
·监控竞争对手的实时变化
如何建立一个初学者的网络爬虫？
1、使用计算机语言（例如：Python）
对于任何希望使用程序建立网络爬虫的非程序员，Python可能最佳的入门语言，因为相比其他计算语言如PHP，Java，C/C++等，Python的语法相当简单易读。
但是作为不知道如何编程的初学者，我们需要花费大量时间和精力学习Python，然后自己编写网络爬虫，整个学习过程可能持续数月。
2、使用网络爬虫工具（例如：八爪鱼）
当初学者想要在短时间内构建网络爬虫时，像八爪鱼这样的可视化网络爬虫软件是一个很好的选择。它是一个免编程的网络爬虫工具，并且附带免费版本。与其他网络抓取工具相比，八爪鱼可以为任何想要快速从网站上采集一些数据的人提供经济高效的解决方案。
下面介绍一下如何在八爪鱼中“构建一个网络爬虫”。
1.简易采集
简易采集内置市面上大部分主流网站的采集模版，用户只需要三步操作就能轻松构建爬虫。
2.自定义采集
如果说简易采集模式中没有你想要采集的网站或者说没有你想要获取的数据，你可以使用自定义采集模式，它在抓取数据方面更加强大，灵活。
总而言之，大数据正在蓬勃发展，我们需要保持时刻学习，以便掌握新技术。网络爬虫是一种获取您需要数据的有效方式，你可以通过像python等计算机语言或八爪鱼等网络爬虫软件来实现网络爬虫。