年6月25日午夜，美国著名连锁零售店CompUSA门外挤满了狂热的消费者和媒体，他们在等待一款软件发售：Windows98，即使明知它要到当天早上才正式上市。
▲在CompUSA外彻夜排队的消费者图片来自：EditorialArchives
这一天是微软这款经典操作系统公开发售的日子，尽管在当年4月的发布会上，Windows98当着全场观众的面完成了一次史上最经典的蓝屏，让比尔-盖茨哭笑不得，但这并不妨碍Windows98受到用户的喜爱和追捧。
（Windows95发布会上出现蓝屏腾讯视频）根据市场调研公司PCData的数据，在上市的前几天里，Windows98的销售速度与此前大获成功的Windows95一样快，甚至还卖得更好，家门店在前四天卖出了53万份。
这大大超乎微软的预期，因为原本在公司看来，新操作系统的定位只是对上一版的“调整”，但从Windows98本身的功能和其后续的发展来看，它显然是个人电脑发展上一款不能忽视的系统。
这些熟悉的功能，都是从Windows98开始的
作为Windows95的“继任者”，Windows98延续了前任的图形界面和整体风格，但在细节上进行了多处改进。比如“开始”的自定义功能，就是到Windows98才出现的，还新增了“收藏”文件夹，可以快速访问网站。
彼时正是互联网高速发展时期，因此我们能看到Windows98上有多种与网络息息相关的工具，包括OutlookExpress，MicrosoftChat、NetMeeting等，甚至还提供了用于本地文件共享的个人网络服务器（Personalwebserver）和网页制作工具FrontpageExpress，
▲图片来自：Xataka
当然，最重要的莫过于IE4.0了。新版浏览器增加了“活动桌面”（ActiveDesktop）功能，这也是微软首次在操作系统直接集成IE，这为后来IE打败网景公司的Netscape，进而在浏览器市场形成垄断之势打下了基础。
▲图片来自：Wikipedia
另一大改进则是内存管理。Windows98解决了16位程序的兼容性问题，使得程序崩溃时可被单独关闭，避免像Windows95一样动不动系统崩溃。话虽如此，正如我们前文提到的，在当年演示的时候，Windows98还是不争气地蓝屏了。
此外，Windows98改良了对硬件标准的支持，带来了很多“第一”：
第一个支持多显示器的Windows；第一个支持DVD播放的Windows；第一个支持USB的Windows版本（Windows95后来的更新中也增加了对USB的支持），用户得以快速连接打印机、键盘、鼠标等外接设备。
二十年过去了，Windows几经更新，但我们仍能在最新的Windows10上看到Windows98的身影。别的不说，自动更新功能是愈发任性了，说来就来，往往还是在关键时刻直接重启更新，而我们在愤怒地吐槽微软霸道之时，却很少有人知道Windows98才是“万恶之源”。
当然了，与微软每个新版操作系统一样，第一版的Windows98依然是bug频出，用户吐槽不断。于是在年，微软推出改良版的Windows98：Windows98SecondEdition(SE)，改善了驱动和USB问题，还有性能更强的IE5.0。
总的来说，虽然Windows98不如Windows95那样具有革命性，但完成度更高，更加成熟，因此在PC市场上长盛不衰，即使是后来的WindowsXP也被奉为经典，但很长时间以来，兼容性极佳的Windows98依然是企业、学校和网吧的最爱。
Windows98再美好，也只能拿来怀念了
正因为Windows98广受欢迎，所以原本宣布在年1月停止对其技术支持的微软，但后来又给它续命两年至年7月。不过相比于WindowsXP，Windows98的寿命也不算长，微软对XP的技术支持长达12年多，直到年4月8日才宣告终结。
提到Windows98，想必会勾起不少人的怀旧之情，毕竟这是很多人初次接触电脑的回忆。不过，怀念归怀念，如今如果让你再用回二十年前的操作系统，你未必会乐意，而这也是一件不太可能完成的任务。
一家叫Xataka的网站近日用虚拟机安装上了Windows98，想试试看在当今的网络环境下，它还能干些什么。
▲图片来自：Xataka
他们尝试访问了一些标准网页，几乎没有能加载成功的，甚至连启动浏览器的过程都异常艰难，因为系统会认为你希望通过调制解调器连接网络，好在这个问题可以通过“网络连接向导”解决，但限制非常大。至于下载程序之类的，就更是难上加难了。
去年也有用户用一台配备奔腾III处理器的康柏ArmadaE旧电脑进行过类似的实验，结果也是显而易见的，这个曾经统治PC市场多年的系统，可用性已经越来越低了。
相见不如怀念。
题图来自：Xataka